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你想想，一种仅靠放射性就能把鸡蛋烤熟的物质该有多么危险。
RTG储存钚，将放射性热能利用起来，转化为电力。
它不是反应堆，你无法控制它的辐射量。
这里面完全是纯粹的原子层面的自然反应过程。
早在1960年代，NASA就已经利用RTG为无人飞行器提供动力。
相对太阳能来说，它们的优点很多。
刮再大的尘暴它也不怕，不论白天黑夜都能照常工作，完全内置，你也不用费心思在飞行器上安置那么多太阳能电池板。
但是他们从未在载人任务中使用过大型RTG，直到阿瑞斯计划。
为什么不用？原因也太他妈明显了吧！
他们不想在宇航员身边安个发光发热、随时都能被它辐射致死的装置！
我稍微有点夸张了。
钚放在一堆芯块中，每一个都被密封起来，以防外壳破损后辐射泄漏。
所以，从阿瑞斯计划开始，他们决定冒这个险。
整个阿瑞斯计划的关键在于MAV。
它的重要程度无论如何强调也不为过。
它是极少数完全没有替代方案，也不可能有应急方案的系统，是唯一一个一旦不能正常工作，就会导致整个任务完全失败的系统。
太阳能电池对于短期作业来说极其完美，对于长期作业而言，如果有人定期清理和维护，也能正常工作。
但MAV可是孤零零地矗立在那儿好几年，安静地制造燃料，造好了就安静地待在那儿等待船员们到来。
即便是干坐着，也需要消耗电力，因为NASA需要对它进行远程监控，并让它定期自检。
如果因为太阳能电池板落灰无法清理，就让整个任务完蛋，这是万万不能接受的。
他们需要一个更加可靠的能量源。
结果，MAV就携带了一个RTG，其中包含2.6千克钚238，大约能产生1500瓦热能，可以转换成100瓦电能。
MAV就靠这个运转下去，直到船员们抵达。
100瓦对于加热器来说完全不够，但我其实并不关心它的电能产出，我要的是热量。
一个1500瓦加热器足以把车内温度提高许多，我甚至很可能得打开部分密封来散热。
只要漫游车准备停当，刘易斯指挥官就可以乐意至极地开始处理RTG。
她从MAV上拆下RTG，驱车四公里，把它埋起来。
无论听上去有多安全，它毕竟还是一个辐射源，NASA绝不想让它靠宇航员们太近。
任务指示里并没有为掩埋RTG划定一个特定区域。
说明手册上的原文是“至少四公里以外”
。
所以，我得自己找到它。
有两件事可以帮我定位。
第一，当刘易斯指挥官开车送走RTG的时候，我正好在外和沃格尔一起组装太阳能电池板，我看见她是往南开的。
第二，她在掩埋点插了一个三米高的杆子，杆子上有一面亮绿色的旗子。
相对于火星的背景色而言，绿色再显眼不过了。
这个旗子存在的意义就是让我们离它远点儿，以防我们开漫游车或是进行EVA走失时不幸撞上。
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