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斯沃挑了一下眉毛，“女王向我保证过，真的毫无危险。”
“父皇远征托利斯坦，将国事重担放置在儿臣的肩头，”
帕特里克诚挚地说道，“以我的微薄才能，时刻担忧是否能不负父皇的期望，完成使命，怎么还有时间去和那些鲁安尼亚的魔法师们打交道呢？因此我认为担任魔法屏障‘钥匙’的最佳人选，应该是妹妹卡米拉公主——其实西德如果再年长一些，将更为合适，他是父皇将来当然的继承人呀。”
“你说什么？”
斯沃听到最后一句话的时候，不禁皱起了眉头，并且把身体向前略倾，“你说西德是朕‘当然的’继承人？你把自己划除在外吗？”
“不……”
帕特里克有些慌张地回答道，“是儿臣语法有误，表达不清，儿臣的意思是，西德和儿臣都具备父皇继承人的资格，但儿臣没有时间和精力充当魔法屏障的‘钥匙’，西德则还年幼。
卡米拉是最佳人选。”
斯沃若有所思地摆摆手：“好，朕会考虑的，你先回去休息吧。”
等儿子走出门外，并且听脚步声已经离远了，他才转过头，似乎在对皇后诉说，又似乎在自言自语：“这孩子在想些什么？！”
“帕特里克的话很有道理，”
希尔维拉微笑道，“如果确实毫无危险，我也赞成让拉米拉担此重任。
您不是曾对我说过，女王非常喜欢卡米拉，认为这孩子的魔法天赋很高，如果出身在鲁安尼亚，很可能会成为下任女王的继承人选吗？”
“小女孩被养育在宫廷里，尤其是荷里尼斯那种寡淡的深宫，对她的人生没有丝毫好处，”
斯沃轻轻摇了摇头，“不，你不要把话题引开，我是在说帕特里克。
或许是他的失言，但那种失言所传递的信息，分明他认为朕只希望西德成为帝位的继承者。
你也这样想吗，希尔维拉？朕曾经流露过这种意思吗？”
“不，陛下，”
希尔维拉严肃地回答道，“您知道我深爱着西德，也爱帕特里克和卡米拉。
西德是我亲生的孩子，若说毫无偏爱那是自欺欺人，但他年纪还小，又是次子，我丝毫也没有想过让他成为帝位继承人的问题。
其实比起做皇帝来，您不认为象克拉文公爵那样过自由自在的生活，是更幸福的人生吗？”
“自由自在的生活，你若那样想真是太浅薄了，”
斯沃哂笑道，“我当初也曾经想过，如果克拉文继承了王位，我就过自由自在的大公的清闲日子去。
不，那是不可能的，以此反观，克拉文现在的所谓自由自在，也只是一种假象而已，内中辛酸恐怕只有他自己才清楚——每当想到这一点，我就感觉对不起这个同胞兄弟啊，但种种政治因素牵扯在内，这也是无可奈何的事情。”
“陛下，”
希尔维拉把双手按在斯沃的手背上，依旧微笑着说道，“那么您认为作为一个母亲，是希望自己的儿子将来与兄长发生冲突，最好结果也不过过上遭您嘲笑的所谓‘自由自在的日子’好呢，还是从小就培养他的亲情，压制他的野心，让他能够真正成为一名幸福而自由的亲王好呢？是的，如果克拉文公爵没有和您争位的历史，以您对他的关爱，应该会封他做亲王吧。”
“真是娴淑而聪颖的女人，”
斯沃忍不住又在妻子面颊上印了一吻，“虽然朕对于究竟选谁做帝位继承人，还没有最后下决定，但无疑年长的帕特里克是第一人选。
朕也是长子，我了解长子的心思，何况他又比西德大上不止十岁，就目前情势来看，西德根本没有与其相争的实力和资格——不，并不是朕不爱西德，他是你为朕所生的儿子，朕保爱他如同朕的眼珠一般……”
“我明白，陛下。”
希尔维拉深情地一笑。
“朕想说的是，父母如果流露出对某个孩子过于偏爱，很可能造成同胞间的猜疑和嫌隙，引发不必要的矛盾，”
斯沃慢慢皱起了眉头，“朕有过这种表露吗？朕会给帕特里克造成这种错觉吗？竟使他认为西德才是朕心目中唯一的人选。”
“不，就我所知，您并没有类似表露，”
希尔维拉提醒说，“但您应该尽早确定帕特里克太子的地位，以避免无来由猜疑和嫌隙的萌发。
那可怜的孩子，八岁了才回到您的身边，既没有指定任何领主或重臣向其效忠，也没有举行过第一顺位继承人的祈祷仪式，那大概是他心中忐忑不安的主要原因吧。
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