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而在另一方面,象有名的艾德里安·罗兹之类毫无根底的暴发户商人,不到十年就能够积聚起超过两千万第纳尔的巨额财产。
这些商人本人是已经没有机会了,可是他们的继承人只要智力中上,从魔法或者战士学校毕业,变成有职业者,混入上层社会简直是轻而易举的事。
如果他们再向王室做出大的贡献,其继承人被封为新的贵族,也不是完全不可能的事情。
这种事情,以前也时有发生,现在只是逐渐有扩大化的趋势而已。
这种趋势在王国内最新兴的大城市沙思路亚最为明显,在老达克男爵在位期间,就一直以自己的名门贵族身份,在王国议会中直接鼓励这种趋势的发展。
而年青的达克男爵更是个根本没有等级观念的人,他习惯整天和平民混在一起,并且从来也没有居高临下的优越感。
这也许,也是他和金·斯沃走得非常之近的原因之一吧。
潘本身的职业是战士,等级只是最低的步兵——就这样还是捐款加分的结果。
他并不蠢笨,而是天生只对被称为“下等人的艺术”
的诗歌感兴趣。
他甚至苦心修饰了史诗《生命之光》的部分章节,并亲自歌唱给平民们听。
他的吟游诗人朋友遍及天下。
下层平民唯一精神层面的娱乐,只有诗歌,他们往往对吟游诗人的尊敬要超过对自己的领主甚至国王,他们认为诗歌是真正“我们的知识”
。
因此他们对潘的崇敬和热爱,是大陆上任何一个领主都不曾得到过的。
因为喜欢潘,所以对于潘的朋友斯沃也丝毫没有恶感。
如果说奥古斯特王驾崩的时候斯沃不在王城赫尔墨是个悲剧的话,那他恰好身处沙思路亚,就是奇迹般的不幸中之大幸。
作为本城居民的喀尼亚斯拉因此会想:“也许民心向背将是决定此战胜负的最重要因素吧。”
沙思路亚是新兴的商业城市,并且首次在大陆上大规模发展了内河航运。
因为不测的风浪和有关魔族的传说,因此远洋航运虽未被被明文禁止,但是一直也得不到人们的认同——唯一和海洋有关的,就只是在沿海的某些城市和村庄有着以个人行为为主的鱼类捕捞而已——在大陆的其他地方,甚至连内河航运也受此影响,也长久得不到发展。
沙思路亚的成功,正说明它的居民具有冒险家的活力,对此,老达克男爵的推动功劳也不可抹杀。
发源于圣山南方谷底的尼伦河,波涛汹涌,难以横渡,但它的支流沙思路亚河却水流平缓,非常适合航运。
沙思路亚城正以构筑在沙思路亚河东岸而得名。
城内的商人会利用这一有利的地形,将城内出产的手工业品和从近海所捕捞的海产品贩运到盖亚国内的其他地方,从而获得财富。
因应城市周围的地形,喀尼亚斯拉首先将河上和海岸边的所有船只搜索一空,然后把领地内所有物资和百姓也迁入城内,把方圆三十里内的树木伐光,坚壁清野,做好长期防守的准备。
同时巩固城防,加高城堞;深挖壕沟,直接引沙思路亚之水环绕城池;在城墙上增开暗门数个,内以巨木做栅防护;加固城门,外侧密布铁钉……
招募有勇气和力量的平民,组建了一支约五千人的临时部队,加上正规军,共七千人,主要安排在城市的北方和东方。
因为盖亚国内很少能有一座城市具有沙思路亚一半的水面航行能力,因此对于西方的河流和南方的海岸,可以相对降低防卫强度。
军队的训练,就全权委托给希格蒙德和潘的亲信战士乔·邦德诺;鼓舞士气的任务斯沃和潘当仁不让;由斯库里在沙思路亚城的传送点上设置魔法结界。
具有丰富战斗经验的喀尼亚斯拉主要负责规划和监督防御工事的修建。
这一切全部完成,估计需要半个多月的时间,但是仅仅第十天,就收到了从王城赫尔墨发来的讨伐令。
“啊呀,真是毫无新意的文字啊,”
斯沃回复了往日阴阳怪气的语调,对潘说,“你写篇高明的,把它顶回去。”
两天以后,探哨来报:“敌军两万一千,距城不到三十里了!”
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