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童声道：“阿婆为何看重这四个字？阿耶，你额上的伤口，不就是为民请命来的吗？”
郁幽记得郑无饥额上的伤口，细长一条，在黝黑的肌肤上不是很显眼。
那似乎是当年被蓠州刺史用砚台砸的，原因是他放跑了几个郎君，让他们去往阆都告状。
院中响起一个年老的女声，似乎是郑无饥的母亲，正不悦地喝止那个孩童。
郑无饥半晌问孩童，是从哪里听闻此话。
孩童道，是从卖粮的商人们口中听来的。
商人们本打算囤积居奇，奈何这回赈灾太快，他们私下回忆了前朝时如何用赈灾粮大赚一笔。
郁幽抬起脚步，守卫们做了一个可要敲门的手势，她摆了摆手，继续往前。
她只是探访民生，信步来此，不存在郑无饥特意让她听见这番话的可能。
但她也不想一直听人墙角。
她走了两步，却听见郑无饥说：“那些人胆大包天，说了些酸话，你勿信以为真。
你读了书，便要记住，为民请命会有好结果的。”
孩童问：“被砸破额头的好结果吗？”
郁幽想笑，却听见郑无饥道：“不。
这世上人人手上都有一根眼睛看不见的蜡烛，一些人点亮了它，一些人熄灭了它。
当年在蓠州，有人点亮蜡烛，放跑告状的郎君、斩杀贪官蠹役、认真修缮河渠；有人熄灭蜡烛，卖掉赈灾粮食、不顾万民涂炭。
点亮蜡烛之人，让人看见希望；熄灭蜡烛之人，让人陷入黑暗。
孩子，你是想点亮蜡烛，还是熄灭蜡烛？”
孩童道：“儿怕黑，若有蜡烛，自然是点亮它。”
郑无饥道：“点亮蜡烛之后，总有人想方设法，要来吹熄你的蜡烛。
所以阿耶被砚台砸了，那些去告状的郎君也被一路追杀，只活了一个。”
“那怎么办呢？”
孩童问。
郑无饥道：“可是只要这世间点亮蜡烛的人足够多，你就总会被照亮，你的蜡烛也永远不会被熄灭。
当年，你阿娘才十五岁，却帮一个郎君隐瞒行踪，让他顺利抵达阆都，还追了一路，去向如今的圣人和皇后娘娘送口信。
孩子，你点亮蜡烛，照亮的不仅是自己，还有其他人。
你站得越高，照亮的人就越多，点亮蜡烛的人也会越多。”
孩童的嗓音变得憧憬：“那——阿耶一定握着很亮的蜡烛，皇太女殿下的蜡烛也很亮吧？儿听闻许多人在夸赞你们。
阿耶定然握着世上最亮的蜡烛。”
郑无饥：“不，阿耶见过更亮的蜡烛。”
孩童：“在何处？”
郑无饥：“在大夏，在阆都。
当年他们还未成亲，未曾入主皇城。
阿耶看见他们不辞辛劳，体恤民生。
那是阿耶有生以来见过的最亮的蜡烛。”
郁幽停住脚步，心神震动。
她想立即回到阆都的欲望不翼而飞，在这个刹那，她只觉得眼前晃动起很多人的脸，饥民枯瘦的脸，大臣触柱死去的脸，郁行安沉默凝望她的脸，苏绾绾停顿片刻、轻抚她的脸。
她明白了郁行安将她派来西南道的原因，她的心神从长久的政斗中离开。
她开始仔仔细细观察饥民，无法再产生急切回去的心情。
待到西南道的灾情全然平息，才回了阆都。
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