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意思急迫恳切得很!
爹,行李我都收拾好了,马也备好了。
你老人家请快起床吧。”
“王老爷,请尽快。”
李升也说:“洋人逼近了,迟了通州怕会关城。”
“关城也不要紧,我不走。”
“爹、爹,你老人家怎么可以不走?”
王履丰几乎要哭了,“别辜负了李老伯的盛意。”
说完,跟李升俩,将王廷相扶了起来。
初秋衣着简单,硬替他套上一件纺绸与竹布的“两截衫”
,拉了就走。
撮弄着扶上马,在熹微晨光中,直奔通州而去。
一路上溃兵流离,惨不忍睹,到得通州,王廷相又变了主意,执意不肯进城,要回张家湾跟李秉衡共患难,同生死。
“李老伯也不知在那里?也许到前敌去了呢!
爹不如进城暂息一息,把消息打听确实了,再寻了去也还不迟。
否则,彼此错失,就是欲速则不达了!”
王廷相想想儿子的话,不无道理,才肯进城。
一投了店,也不回自己屋里,只坐在柜房里,一遇旅客上门,便打听张家湾的情形与李秉衡的行踪。
到傍晚有了确实消息,张家湾的守军又是不战而溃,李秉衡写了一夜的信,写到大天白亮,吞金自尽。
乱兵之中,恐怕尸首都无觅处了。
李秉衡之死在意料之中,王廷相倒没有多少眼泪,不过,坚持要去寻尸。
王履丰劝了一夜劝不听,只得陪着老父出城。
骑来的马,早已给溃兵抢去了,此外更无任何代步之具,唯有步行。
一路走,一路问,有人回答“不知道”
,有人说是个“疯老头子”
,连理都不理。
这样走到下午,后面有消息传来,通州也失守了。
一直寻到潞河,沿路访问,谁也不知道李秉衡的尸首在那里?天却暗下来了,秋风袭体,凄凉满状。
极目所见,无非道路流离、悲泣呼号的无告之民。
于是王廷相怔怔地望着潞河中飘浮不绝的尸首,突然喊一声:“鉴帅等我!”
随即纵身一跃,投入潞河!
“爹!”
王履丰凄厉的喊,急急赴水救父。
老父不曾救起来,自己差点灭顶,幸喜难民中识得水性的很多,总算王履丰可以不死。
※ ※ ※京城里的情形,比咸丰年间英法联军内犯,僧格林沁、胜保相继在近畿兵败之时,凄惨百倍!
由于溃勇三五成群,光着脊梁拿着刀,随便进城,随便朝紧闭的大宅门乱砍,所以九城尽皆关闭,由神机营派兵看守,有紧要公务,方得出入。
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