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明国军队占领新鹿特丹市（新奥尔良城）的消息，如同一把投入沸油的烈火，迅速在美洲大陆的欧洲殖民势力间炸开。
法兰西驻圣路易总督皮埃尔·德·博蒙听闻后，将手中的羊皮地图狠狠摔在雕花橡木桌上，鎏金烛台被震得左右摇晃，蜡油滴落在标注着密西西比河的区域，仿佛预示着即将到来的战火。
英格兰驻费城总督詹姆斯·霍华德则在私人书房里反复摩挲着刻有王室徽章的银质怀表，壁炉里的火焰将他的影子投射在墙上，如同扭曲的巨兽。
两位总督几乎同时派出快马信使，沿着泥泞的驿道日夜兼程赶往休斯敦。
当他们的代表抵达荷兰总督亨德里克·范·德·布鲁根的官邸时，庭院里的风车仍在吱呀转动，郁金香花海却掩不住空气中弥漫的紧张气息。
三方代表围坐在铺着鹿皮的长桌前，桌上摊开的地图上，新鹿特丹市被朱红色的蜡笔重重圈起，宛如一道渗血的伤口。
“东方人的战船能搭载十二门后膛炮，他们的火器射程比我们的长铳多出三分之一！”
荷兰总督用铁制圆规狠狠戳向雅妃城的位置，金属与桌面碰撞出刺耳的声响，“若不趁他们根基未稳将其铲除，日后整个密西西比河流域都将落入明国之手！”
法兰西代表的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，记录着每一个关键信息，而英格兰代表则不动声色地转动着手中的翡翠戒指，目光阴沉。
经过三天三夜的激烈磋商，三方最终达成协议：法兰西提供二十艘配备旋转炮的快速帆船，英格兰调拨十五艘装备加农炮的重型战舰，荷兰则贡献三十艘擅长近海作战的盖伦帆船。
更令人不安的是，他们还秘密联络了远在加勒比海的西班牙舰队，承诺战后瓜分明国军舰和武器，换取西班牙提供的火药与炮弹。
一时间，休斯敦港内叮叮当当的造船声昼夜不息，铁匠铺的火星溅落在油污的甲板上，仿佛随时都会点燃整片海域。
1771年的盛夏，潮湿的季风裹挟着咸腥的海水气息扑向雅妃城。
了望塔上的哨兵最先发现了天际线处密密麻麻的桅杆，如同一片黑色的森林在海面上浮动。
郑宏接到急报时，正在阿帕拉契坊指导工匠改良印第安人的燧石斧，粗粝的铁屑落在他银鳞软甲的缝隙间。
他抬头望向南方，眯起的眼睛里闪过一丝寒光，将手中的斧头重重砸在铁砧上：“传令下去，所有船只进入战斗准备，烽火台即刻点燃狼烟！”
城中顿时陷入紧张而有序的备战状态。
妇女们带着孩童躲进地窖，将粮食和水密封保存；工匠们推着装满火药的木桶，沿着青石街道运往港口；印第安战士们则在瓦坎的带领下，手持涂着剧毒的箭矢，潜伏在阿巴拉契亚山脉的隘口。
朱和伟身披玄铁重甲，站在城墙最高处，用黄铜望远镜观察着联合舰队的动向。
他注意到敌方战舰的阵型经过精心编排：英格兰的重型战舰居中，形成坚不可摧的炮击阵线；法兰西的快速帆船分列两翼，如同随时准备扑击的猎鹰；荷兰的盖伦帆船则负责殿后，确保补给线的安全。
“郑都督，敌方战舰数量是我们的三倍有余，且火炮射程在顺风条件下可能超过我们。”
朱和伟擦拭着额头的汗水，声音里带着难以掩饰的焦虑。
郑宏却突然笑了，他伸手取下腰间的螭纹宝剑，在阳光下缓缓抽出，寒芒映照着他坚定的面容：“当年戚家军抗倭，十敌一又如何？传令全军，将新研制的开花弹全部装填；让水师在海湾入口布下铁链与暗桩，给这些红毛鬼设个‘龙门阵’！”
联合舰队的指挥官们站在旗舰甲板上，望着城墙上飘扬的“明”
字大旗，脸上写满了傲慢。
法兰西的佩德罗·德·阿尔瓦雷斯举起镀金单筒望远镜，看到明军战舰整齐排列在港口，却发现对方并未主动出击，不禁嗤笑：“这些东方人果然被吓破了胆！
传令先锋舰队，试探性炮击！”
随着一声令下，法兰西战舰的旋转炮率先发出怒吼，炮弹划过天空，在离城墙还有百步之遥的海面上炸开，激起巨大的水柱。
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