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如果派几条大船,再派上三百人、五百人,在朱元璋看来花不了多少钱。
给这些人足够的赏银、照顾好他们的妻儿,让他们没有后顾之忧,再许以成功归来后的高官厚禄。
这一切在朱元璋看来都是极小的成本,...
夜色如墨,海风裹挟着咸腥气息拂过码头。
那艘名为“启航”
的双桅帆船在月光下泛着幽暗的光泽,船身虽不大,却结实坚固,龙骨用福建老杉木拼接而成,甲板上已备齐淡水桶、火药箱与长矛弓弩。
船尾舱室里,一张牛皮地图摊开在案上,上面用朱笔圈出一条自大明东南沿海出发,经琉球折南,穿越赤道洋流,直抵爪哇的航线。
马寻派来的副使陈九渊正蹲在灯下核对物资清单。
他是原水师百户,因得罪上司被贬回乡,后经舅母辗转寻得,识天文、通潮汐,更难得的是胆识过人。
他一边拨弄算珠,一边低声念叨:“粮草够撑四个月,火油三十坛,铁钉五百斤……还差两具六分仪。”
话音未落,门外传来脚步声,一名披蓑戴笠的年轻人推门而入,将一包裹放在桌上,解开后赫然是两架黄铜打造的六分仪,刻度清晰,指针灵巧。
“工部匠作监连夜赶制的。”
来人摘下斗笠,露出一张清瘦面孔,正是马寻之子马文远。
他本在徽州教书,此次奉父命秘密北上督造航海器械。
“父亲说,没有精准测纬工具,远洋便是送死。
这仪器虽不如西洋原版精密,但误差不超过半度。”
陈九渊眼中放光,小心翼翼捧起一架端详:“此物若能批量仿制,我大明船队何愁不能纵横四海?”
又问,“可有罗盘改进?旧式磁针常偏移,尤其过赤道后更是失灵。”
马文远点头:“已有对策。
我们在磁针下方加了平衡环,又以银轴悬吊,减震防晃;另配一副‘天星对照表’,夜间可用北极星与南十字星校准方向。
父亲还让人从波斯商人手中购得一块天然磁石,正在南京试炼‘永磁罗盘’。”
两人正说着,忽听外头一声轻响,像是有人跃上船舷。
陈九渊立刻抄起短刀,却被马文远拦住。
片刻后,一个黑影闪入舱内,摘下面巾,竟是锦衣卫千户陆炳??朱棣亲信,也是马寻安插在宫中的耳目之一。
“消息来了。”
陆炳喘息未定,“皇上昨夜召见兵部尚书茹?,当面批驳其‘海防无用论’,并下令将浙江、福建三十六个沿海卫所的操演记录尽数调往兵部核查。
另有密旨下发登州、宁波、泉州三地水寨,令其挑选熟悉风浪的老卒五百名,编入新设‘巡洋营’,由你陈九渊暂领参将衔,统归国舅爷节制。”
陈九渊听得热血沸腾,一拳砸在桌案上:“终于动真格的了!”
陆炳却神色凝重:“但也出事了。
今日早朝,刑部尚书杨靖奏称,有人举报武英殿讲学内容‘蛊惑诸王,妄议祖制’,请求彻查。
虽被皇上压下,可吏部侍郎赵勉已在暗中串联十余名御史,拟联名上疏弹劾国舅爷‘以私学乱政’‘勾结藩王,图谋不轨’。”
马文远眉头紧锁:“这些人宁可闭眼做梦,也不愿睁眼看世界!”
“这就是权斗。”
陆炳冷笑,“他们怕的不是你说什么,而是你说了之后皇上竟然听了。
自洪武以来,谁能让陛下改变主意?唯有国舅爷一人。
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