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“您不必担心，”
塞德里克淡淡地说，“我不会有自己的孩子的。”
女侯爵恍然大悟，对他投来混合了怜悯与玩味的眼神。
塞德里克并没有解释什么，确认种种细节无误后，便带着亚瑟离开了。
三个月后，北境迎来了新的主人：格温家不受重视的旁支咸鱼翻身，一位雷厉风行的女侯爵吞掉了前任格温公爵留下的大部分势力，在激烈的权力角逐中笑到了最后。
她遵守了与塞德里克的约定，除了极少数的心腹外，没有同任何人透露过“亚瑟·格温”
真正的下落；北境距离梅兰斯封地极为遥远，北境贵族们的权力斗争更是传不到普通市民的耳朵里。
于是在旁人看来，塞德里克只是去外地接回了自己的私生子，接着将他立为了嗣子。
此后塞德里克一路爬上高位，权力、土地、财富、爵位……权势滔天的贵族该有的东西，他一样也没落下，唯独在纵欲与子嗣方面不见动静。
坊间对此说什么的都有：有人感动于梅兰斯大公——成为圣殿骑士长后，他也被授予了大公的爵位——对已经去世的妻子的忠贞，有人赞扬他恪守身为圣殿骑士的美德；更多人说他搞不好是有什么见不得光的嗜好，或者干脆就是身患隐疾……
塞德里克从不去解释这些：从结果上来看，他不会再与别人发生关系，也不会再拥有自己自己亲生的孩子，那跟身患隐疾也没什么区别。
亚瑟是个很懂事的小孩，不如说，就像绝大多数童年不幸的小孩那样，他简直懂事得令人吃惊。
刚被接来时，他就像只被扔到聚光灯下的小灰老鼠那样畏畏缩缩，睡觉都是裹着被子缩进衣柜里；等稍微熟悉了一点后，他就找到塞德里克，诚恳地表示自己对继承权没有任何非分之想，一旦塞德里克以后有了自己的孩子，他就会立马滚蛋让位。
那时塞德里克甚至还不是后来的梅兰斯大公，不过是一个刚刚崭露头角的圣殿骑士，梅兰斯家族也没给他留下什么财富。
眼见着还没自己一半高的瘦巴巴的小孩满脸严肃地说着什么继承权之类的话，塞德里克不由感到有几分好笑。
“你目前最要紧的是先吃好睡好，多长点肉出来，然后可以想想你想学些什么，是要接受系统的贵族教育、学习魔法、进圣殿当骑士，还是别的什么？至于继承权，不是你该担心的事，”
塞德里克摸摸他柔软的金色头发，说道，“我那不是只说给别人听的漂亮话。
亚瑟，我此生不会再有自己的孩子，我的一切都会由你来继承。”
亚瑟渐渐长大了。
在接受了基础的教育后，他选择了进入圣殿。
在丰盛营养的餐食、规律的作息和高强度训练的多重作用下，他很快便褪去了刚被接来时的怯懦与阴沉。
他长得并不像格温公爵——尽管塞德里克甚至没见过格温公爵，不过他料想对方一定是个面目可憎的玩意儿——简直与他的母亲是一个模子里刻出来的。
他继承了埃莉亚柔顺的金发、翠绿的眼睛，继承了她柔美的面部轮廓。
埃莉亚与塞德里克本来就长得很像，亚瑟长得像埃莉亚，自然也像极了塞德里克。
如此显眼的外貌特征，也无怪乎所有人都心照不宣地给亚瑟扣上私生子的帽子。
看着亚瑟像棵小白桦树那样长得挺拔而青翠，塞德里克偶尔也会走神。
他想：他和崔梅恩的孩子会是什么样的呢？
崔梅恩想要一个女儿。
听说金发和黑发结合更容易生出黑发的孩子，那么他们的女儿很大概率会有一头缎子般的黑发。
她也许会继承他的绿眼睛，也许会继承崔梅恩的黑眼睛。
他们会有一个可爱的女儿。
不论她是什么模样，在父母眼里都是最独一无二、最可爱的天使。
她也会像亚瑟这般长得飞快吗？昨天一个样，今天又一个样，快得叫人舍不得移开眼睛。
他会从小教她学习文字和魔法，崔梅恩会带着女儿漫山遍野地奔跑，他们可以一起打猎，一起辨认山中的浆果，一起欣赏漫天的星光；他会做很多很多好吃的给她们品尝，等到了冬天，就跟圣殿请个长假，找一处下大雪的山庄，一边在壁炉前烤红薯，一边端着热可可看窗外的雪景……
那是塞德里克·梅兰斯再也不会拥有的人生。
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自始至终，塞德里克都没有把亚瑟看做自己的亲生孩子：在他的心底深处，这一块始终凹陷着一个不会再被填满的小小空缺，轻轻一碰，就钻心的疼。
除此以外，他给了亚瑟自己所能给的全部。
衣食住行、吃穿用度无不是最好，也早早地带他出入各种社交场合，传递给他处理公文和封底内大小事宜的技巧。
如果不是亚瑟极力反对，他甚至打算早早地把公爵的名头摘了给他。
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