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阿尔法也坐在壁炉旁，听着妹妹讲述家族最近的变化。
在瘟疫之后，家族失去了备受皇帝青睐的要员，阿尔法也按照父亲的临终要求，背井离乡，去寻找长生药。
然而，出乎阿尔法的预料，在妹妹的心中，一直都没有将家族兴旺寄托在长生药上。
“我们不能再依赖皇室的赏赐了。”
妹妹的声音冷静而坚定，“也不应再追求那些虚无缥缈的奇迹。
瘟疫教会了我们什么是生存的代价。”
“哥哥，跟我来。”
阿尔法跟着她，走向了府邸后院。
虽然天色已晚，后院的空地上，却还有几名年轻的族人正在忙碌，用简单的木制工具建造船模。
一艘小型商船的雏形已经初具规模，旁边还堆放着布匹和货物。
“我们决定自己动手，重启了船运贸易，但是，这一次，不再依靠皇室的资助。”
妹妹说道，“我们联系了港口的商人，用剩下的资源投资，重新从事商贸。
我们运送香料、布匹、甚至农作物——哪怕利润不如以往，但至少不用再完全倚仗皇室的资源。”
阿尔法望着这些忙碌的年轻人，他们的脸上写着专注与自信，甚至都没有发现他的到来。
这与他离开时满眼迷茫样子判若两人。
最后，他独自来到书房。
这里陈设简单，却满是回忆。
墙上挂着历代家主的画像，父亲年轻时的肖像画也在其中。
阿尔法点亮桌上的烛台，翻阅着父亲最常读的书籍，忽然，一张羊皮纸从书中掉了出来。
他打开羊皮纸，上面是父亲熟悉的字迹。
读着读着，手指开始轻轻颤抖。
“阿尔法，我知道，有一日，你将会看到这些。
从小到大，你就一直听话、勇敢，让你去寻长生药。
长生缥缈，无实无形，真假难辨。
我知道，这为你带来了沉重的负担。
实为我临终之前，确无他法可寻。
我亦知道，你只愿以双手创造未来。
所以，若你无法做到，也万不要为此愧疚。
生死轮回，本归天理，家族兴衰，亦是常事。
只要你心存保护之念，守护吾族之信念，正直坦率，踏实努力，即不负我之遗愿。”
“父亲……”
阿尔法轻声道，将信折好放回桌上，心里既酸楚，也终究对自己将要做的选择而释然。
阿尔法称来有要事要做，只停了一夜，清晨即再次动身出发。
妹妹和其他家族成员送他离开。
他们并不知道，这已是阿尔法与他们的，最后一次相见。
港口的海风依旧咸涩，远处的商船正在驶离码头。
他转身走向港口，星痕之刃悬在腰间，背影在晨光中显得高大却孤独。
他无法再为家族带回所谓的奇迹，但或许，家族也不再需要所谓的长生。
因为自立自强的希望，比长生更有意义。
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