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那些因此而被窃去精气的人,不是生病,便是死去。
沈农夫怀着重新燃起的希望,在纸片上写下了可恶的侄儿们的名字(因为他本人是个文盲,这名字是他好不容易从侄儿们保存的渔业商行的帐册上描下来的)。
此刻,沈农夫取出卷着的纸片同吴石匠:这东西有用吗?你们有这个法儿没有?
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①《德清县续志》(1808年版),第10卷第6页。
吴石匠后来否认水位问题曾给他造成任何特别的困难。
但考虑到对他的指控。
他是不得不这么说的。
②本书中凡提到年龄,均按中国习惯计算,也就是说,当某人出生时,已为一岁。
按照西方的算法,则应年轻一岁。
③有关告阴状这一民间习俗的知识,我应感谢李时岳教授在与我的私人通信中给予的指点。
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吴石匠其实什么也不会。
他知道,在一般人的想象中,石匠同木匠及其他工匠一样,拥有凶险不祥的魔力(对此,我将在第五章中予以解释)。
他无疑是知道沈农夫重述的那些流言的;但他更怕自己被牵扯进叫魂的罪恶勾当。
于是,他立即召来了当地保正,将沈农夫扭送德清县里盘问。
阮知县下令将沈农夫打了二十五大板后才许开释。
然而,妖术问题给吴石匠带来的麻烦却井未就此结束。
过不多久,他就会被卷入一场公众歇斯底里的大爆发中。
①早春的一个傍晚,一个名叫计兆美的德清人正在一位新近过世的邻居家中帮着料理丧事。
在回家的路上,他喝了几杯酒。
回到家里时已经筋疲力尽。
叔叔疑心他是在外面赌了钱,便打了他一顿。
计兆美既羞又怕,从家里进了出去,走了六十多里路到了省府杭州,打算在这里靠乞讨为生。
4月3日的三更时分,他不知怎么来到了离杭州有名的西湖不远的静慈寺前。
一个路人对他的口音起了疑心。
当计兆美承认自己是来自德清的时候,已被一大帮人团团围住。
人群中有人高声喝道:“你是德清人,半夜三更到此,不是做贼,定是因为你们那里造桥,来到这里叫魂的!”
人们的怒火被煽动起来,他们抓住这个外乡人,拳脚相加地殴打他。
打过一一阵后,他们又把他拖到当地保正的家中。
保正将计兆美捆在一张板凳上,恐吓他道,如果再不讲实话,就还要拷打他。
计兆美已是伤痕累累,又被这一切吓坏了,便胡诌出一个故事,说他确实是来叫魂的。
“你既是叫魂的,身上必有符咒,”
保正厉声喝道,“从实招来,共叫过多少魂?”
计兆美说,他身上本有五十张纸符,但已将其中的四十八张扔进了西湖。
他用剩下的那两张咒死了两个孩子——孩子的名字是他胡编出来的。
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①我不清楚为什么沈案是由德清县而不是由事发所在地的仁和县审理。
也许是因为德清县是罪案的起源处。
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