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“啊，关键人物来啦。”
斯坦文停下手中的动作，看着我。
“您把我搞糊涂了。”
我困惑不解。
“如果没把你搞糊涂，我就不算个好敲诈者。”
他示意我坐在炉火旁边晃晃悠悠的木椅上。
我接受了他的好意，把椅子拽到床这边来，躲开了地上散落的脏报纸和鞋油。
斯坦文穿的衣服像是富人家马夫的制服，熨烫过的白色棉衬衣，一尘不染的黑裤子。
这样一个人，穿着如此朴素，擦着自己的靴子，坐在繁华不再的宅邸的破败角落里，我实在不明白，十九年的敲诈勒索给他带来了什么好处。
他的脸颊和鼻子红通通的，应该是毛细血管破裂所致，双眼眼窝深陷，眼睛红红的，缺乏睡眠。
他好像在时刻提防着，防止门外的怪兽闯入。
他招来的怪兽。
他的咆哮和威吓后面是一个萎谢的灵魂，那团曾让他生龙活虎的火焰早已熄灭。
这个内心被打败的人还留有粗糙的边幅，他的秘密是其仅存的温暖。
从这点看，那些被敲诈者有多害怕他，他就有多害怕他们。
他激起了我心中的怜悯。
斯坦文的处境竟让我感到如此熟悉，在我宿主的内心深处，艾登·毕肖普本人的深层记忆似被唤醒。
我来到这里是为了一个女人，我曾经想要救她，却无能为力。
布莱克希思是我的第二次机会……再次尝试？
我来这里为了做些什么？
别去管它了。
“我们有话直说吧，”
斯坦文坚定地看着我，“和你一伙儿的有塞西尔·雷文古、查尔斯·坎宁安、丹尼尔·柯勒律治，还有几个人。
你们几个人揪住十九年前的那场谋杀案不放。”
我之前的想法漫散开来。
“哦，别显得那么惊讶。”
斯坦文盯着靴子上的一个脏点说，“坎宁安今天一大早就代表他那个胖主人来盘问我，几分钟之后丹尼尔·柯勒律治也来打探。
两个人都想来问我，赶跑了杀死哈德卡斯尔少爷的凶手之后，我射伤的那个人是谁。
现在你又来了，是鼻子是眼，一清二楚。”
斯坦文扫视了我几眼，冷漠的外表下隐藏的是老谋深算。
我意识到他在看我，赶紧寻找合适的措辞，好驱赶他的疑心，可是我们俩之间的沉默使气氛变得紧张起来。
“我在琢磨你对这事的看法。”
斯坦文嘟囔着，把手上的靴子放在报纸上，用抹布把手擦干净。
他再次开口时，声音低沉而温柔，像是在讲故事：“在我看来，你忽然渴望诉诸正义，不外乎两个原因，”
他用一把小刀来剔指甲缝里的泥垢，“要么是雷文古听到那个丑闻，就花钱让你帮他调查；要么是你觉得这里有大案子，解开其中谜团，便能上报纸，名利双收。”
对于我的沉默，他哂笑了一声。
“看，拉什顿，你不了解我，也不懂我的生意，但是我知道你这种人。
你是工薪阶层，却看上了一个有钱女人。
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