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“不用怕，”
比格纳耶对德纳第说，“他还有一条腿是绑着的。
他没法逃脱。
我保证。
是我把他那腿捆上的。”
这时被绑人提高嗓子说：
“你们这些倒霉鬼，要知道，我这条命是不值得怎么保护的。
可是，如果你们认为有本事逼迫我说话，逼迫我写我不愿写的东西，说我不愿说的话？？”
他揎起左边衣袖，说道：“瞧。”
他同时伸直左臂，右手抓紧钝口凿的木柄，把烧烫的凿子压在赤裸的肉上。
肉被烧得哧哧作响，穷窟里立刻散发出行刑室里特有的臭味。
马吕斯，吓得心惊肉跳，两退发酥，匪徒们也人人战栗，而那奇怪的老人只是脸上稍微有点紧蹙，当那块红铁向冒烟的肉中沉下去时，他好象没事似的，几乎是威风凛凛的，把他那双不含仇恨的美目紧盯着德纳第，痛苦全消隐在庄严肃穆的神态中了。
在伟岸的高尚的性格里，躯体和感官因肉体的痛苦而起反抗能使灵魂展现于眉目，尤如士兵们的哗变迫使军官露面。
“你们这群可怜虫，”
他说，“不要以为我有什么比你们更可怕的地方。”
他就说着把凿子从伤口里拔出来，向打开的窗户扔出去，那发红的骇人的工具连跌几个筋斗，消失在黑夜中，远远地掉在积雪中熄灭了。
那被绑人又说：
“你们想拿我怎么办就怎么办吧。”
他已放弃了自卫武器。
“抓住他！”
德纳第说。
两个匪徒抓住了他的肩膀，那个戴着面具、用肚子说话的人，走过去站在他面前，举起那钥匙，准备在他稍微动一下的时候，便打烂他的脑门。
这时，马吕斯听到有人在他的下面，墙脚边，轻声交谈，但因靠得大近，看不见说话的人，他们说：“只有一个办法了。”
“把他一刀劈了！”
“对。”
是那夫妇俩在商量。
德纳第慢慢地走到桌子面前，拉开抽屉，扯出那把尖刀。
马吕斯紧抓着手枪的圆柄，为难到了极点。
两种声音在他心里已经搅了一个多小时了，一个要他尊重父亲的遗嘱，一个喊着让他救那被绑的人。
这两种声音仍在无休止地纠缠，使他濒于停止呼吸。
他一直在渺茫地希望能找出一条孝义两全之路，却始终没有找到这种可能性，可是危险已经逼近，观望已超出最后的极限，德纳第手拿尖刀，站在和被绑人相距几步的地方思考。
马吕斯慌乱失神，四下乱望。
这是人在绝望中无可奈何的机械动作。
他忽然惊了一下。
圆月的一道亮光照射在他脚旁的桌子上，仿佛为把一张纸指给他看。
他看见了德纳第大女儿早晨在纸上写下的那行大字：警察来了。
一线光明穿过马吕斯的头脑，他有了一个主意，这正是他所寻找的方法，解决那个一直令他痛苦万分，既要开脱凶手，又要救受害人的难题的办法。
他跪在柜子上，伸出手臂，抓起那张纸，轻轻地从墙上剥下一块石灰，裹在纸里面，从墙窟窿扔到了隔壁屋子中间。
恰逢其时。
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