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这楚王刘戊是汉景帝堂兄弟,三任楚王,楚元王刘交之孙,楚夷王刘郢客之子。
乃祖就是元王刘交,即高祖同父少弟,殁谥曰元,前文中亦曾叙过。
刘交王楚二十余年,曾用名士穆生、白生、申公为中大夫,敬礼不衰。
穆生素不嗜酒,刘交与其饮酒时,特为置醴(在古代,“醴”
特指一种用糯米或水果酿造的甜酒,酿造时间短(如“一宿孰”
),味道甘甜,类似现代甜酒或啤酒的前身),借示敬意。
及刘交殁后,长子刘辟非先亡,由次子郢客嗣封。
郢客继承先志,仍然优待三人。
没多久郢客又死了,其子刘戊袭爵。
起初尚勉绳祖武,后来渐耽酒色,无意礼贤,就使有时召宴穆生,也把醴酒失记,不为特设。
穆生退席长叹道:“醴酒不设,王意已怠,我再若不去,恐不免受钳楚市了。”
遂称疾不出。
申公、白生,与穆生同事多年,闻他有疾,忙往探省。
既入穆生家内,穆生虽然睡着,面上却没有甚么病容,当下瞧透隐情,便同声劝解道:“君何不念先王旧德,乃为了嗣王忘醴,小小失敬,就卧病不起呢?”
穆生喟然道:“古人有言,君子见机而作,不俟终日。
先王待我三人,始终有礼,无非为重道起见,今嗣王礼貌寖衰,是明明忘道了。
王既忘道,怎可与他久居?我岂但为区区醴酒么?”
申公、白生也叹息而出,穆生竟谢病自去。
不愧知机。
刘戊不以为意,专从女色上着想,采选丽姝,终日淫乐,所以薄太后丧讣到来,并没有什么哀戚,仍然在后宫里,倚翠偎红,自图快活,太傅韦孟,作诗讽谏,毫不见从,孟亦辞归,刘戊以为距都甚远,朝廷未必察觉,乐得花天酒地,娱我少年。
哪知被晁错查悉,竟趁着刘戊入朝时,索取性命。
汉景帝刘启不忍心过于严厉惩罚他,下诏赦免死罪,改为削减东海郡作为惩罚,令他回国。
时,汉景帝三年(公元前154)冬季。
晁错既得削减楚国,复议削减赵国,也将赵王刘遂摘取过失,把他常山郡削去。
赵王刘遂是幽王刘友之子。
又闻胶西王刘卬,系齐王刘肥第五子。
私下售卖爵位,营私舞弊,晁错亦提出弹劾,削去六县。
三国已皆怨恨晁错,只是一时未敢冒然行动,晁错遂以为安然无忌,就好趁势削减吴国。
晁错正在兴高采烈的时候,忽然来了一个苍头白发的老人,闯门直入,看见了晁错的脸,即皱着眉与其语道:“你莫非寻死不成?”
晁错闻声一瞧,乃是自己的父亲,慌忙扶着他令入座,问他何故前来。
晁错父说道:“我在颍川家居,却也觉得安逸,今闻汝为政用事,硬要侵削王侯,疏人骨肉,外间已怨声载道,究属何为?所以特来问汝!”
晁错应声道:“怨声原是难免,但今不为此,恐天子不尊,宗庙不固。”
晁错父猛然站起,向晁错长叹道:“刘氏得安,晁氏心危,我年已老,实不忍见祸及身,不如归去吧。”
此老人却也是有见识的。
晁错尚欲挽留,偏他父接连摇头,扬长而去。
及晁错送出门外,也不见老父回顾,竟尔登车就道,一溜烟似的去了。
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