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“哎哟，我的万岁爷慢点跑。”
四儿被猛地撞一趔趄，稳住身子后从袖子里掏出一迭明黄抄的小纸条慢条斯理地塞进小皇帝龙袍袖子中。
然后转身伏在地上，小皇帝在他背上趴稳了才站起来，晃晃悠悠地往乾清宫去。
“四儿，周师傅到乾清宫了吗？”
“回万岁爷，到啦。
内阁的方阁老，九千岁都在候着您呢。
您要是温书累着了就在奴才背上歇会儿，到了乾清宫奴才叫您。”
四儿应着小皇帝，步履平稳地走在御道上下间不见半点颠簸不稳。
两人身后跟着一抬四人小轿撵，小皇帝出行皆由这几个小内侍抬着出行。
只是偶尔小皇帝厌了想让人背，四儿才会背着他走一会儿。
一行人到乾清宫时，方明净便已经从直房挪了地进到乾清宫里与周临说话。
这是自前任首辅卸甲后两人第一次私下见面，趁着小皇帝还未到便谈起了周临当权后首要两件大事——追讨欠税与京察。
方明净这会儿打量着御案上的奏折眉间的肉疙瘩紧紧锁在一起，思忖道：
“早前，九千岁曾与本官谈过追缴欠税之事，借此京察之机本官与户部江大人将京城各库细加盘点后，国库如今尚有余银五百万两。
除朝廷京官各部衙门的奉银和日常开销一百万两，夏汛护城河修筑一百二万欠款悉数还净的话国库尚余近三百万两，可支下两个月京官衙门开销。
等八月各地税银陆续进京，国库便可不那么紧张了。”
“既然国库周转得开，方阁老今日又何需如此愁眉苦脸的。”
周临手中拿着督察院御史上的折子一边细细地瞧着，一边打量方明净。
一看他苦大仇深的样子便知道今日来不是为了桌子上这一摞弹劾他宦官干政的折子，最要紧的六百里加急还单揣在他袖子里。
如此既已问到，方明净便索性折子掏出来双手呈递给周临。
“九千岁看吧，西北催军响的折子。
六百里加急送到内阁的，首辅大人今日告了病，折子急他老还没看过，臣便拿进宫来先讨九千岁要个法子。”
周临接过折子，上面是一手秀气的簪花小楷写的甚是工整，语气急迫又诚恳。
折子上报的是赤狄进犯西北临渡之事，裴璃拟率大军征讨请拨五十万石粮草，四百万两军费。
方明净打开折子初看到骇人的数字时只觉两眼一黑，干脆想撂挑子告病回家去。
奈何首辅大人先告了假，他再告内阁里就连个知事的人都没了。
周临反复瞧了两遍神色自若，不慌不忙地呷了口茶：
“西北战事吃紧，苦了谁也不能苦了边疆打仗的将士。
这四百万两拨给裴将军，另外发邸报至四省督粮道筹措五十万粮草押赴西北。”
“九……九千岁这……”
方明净忙着站起身急道：“国库就余五百万全拨给裴将军了，京官的奉银、河道的欠款怎么办，今夏多少人就指望这银子营生了。
若都拨了做军饷，朝廷这帮京官还不得打到皇上面前去。”
周临仍旧是不慌不忙，抬手安抚着方明净坐下，他心下自是明白朝中这帮京官真的指望这点俸银过日子的除了都察院里几个自许名士的清流之外谁家还没点外快银子。
京城里但凡有品有阶少不了都是钻营门生的人，除了田产铺子还有各地方的馈赠就是饿也不饿死这帮人。
方明净未言之意便是害怕有人利用此事大作文章，他与周临掌权不久根基尚稳除撤换户部兵几位官员之外，其他仍旧是前首辅门生党羽。
两人饶是再雷霆手段也不可能铲除干净，再说若将人都赶回家去了朝廷里的事谁来办。
于他们而言是不是前任首辅党羽不重要，会听话能办事才是最重要。
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