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戚少商闻言长舒一口气，大喜道：“太好了，我生怕你一怒之下将他给杀了，那事情就无可挽回了！
乔兄弟，我代大宋百姓多谢你了！”
“戚大当家此话何意？乔大哥又为何要放了赫连铁树？”
韩莹莹满脸不解之色，瞪大双眼，冷声质问道：“这赫连铁树是一品堂首脑、西夏大将，我们多少弟兄因他而死，为什么不杀他！”
与韩莹莹一样震惊不解的还有不少人。
“为何不杀他？赫连铁树若死，西夏国失一臂膀，一品堂岂不群龙无首？”
“是啊是啊，他要是死了，西夏官兵和一品堂乏人统御，边境之上必得短暂安宁。”
面对众人的质问，戚少商沉声喝道：“赫连铁树绝不能死！
就算要死，也不能死在我们手里。”
韩莹莹不解道：“这是为何？为何不能死在我们手里？”
乔峰接口道：“赫连铁树乃西夏重臣，他若是死在大宋，无异于授人以柄。”
戚少商颔首道：“正是这个道理！
赫连铁树若死在我们手里，西夏一方便可借题发挥、趁机发难，以此为由挑起战火，再次出兵进犯大宋，两国休战之局面瞬时便要打破。”
这些年来燕云边境之地纷争不断，但总不过是小规模的侵扰和袭掠罢了。
纵然大宋群豪与一品堂、镇南院斗得你死我活，那也只是江湖之事，国家之间一直未曾发生大规模的军事作战。
乔峰道：“戚兄说的一点不错，一旦大宋和西夏之间的争斗由暗转明，西夏大军来犯，两国战争再起，大宋百姓又要陷入水深火热之中。”
“啊！
原来是这个道理。”
韩莹莹等人听戚少商和乔峰这么一说，登时恍然大悟，
戚少商又道：“更何况，咱们的那位皇帝陛下向来苟且偷安，一惯地退避忍让，届时必竭力息事宁人，避免两国交兵。”
戚少商看向乔峰，叹道：“作为破坏和平、引发战争的大罪人，乔兄弟到时必会被那昏君奸臣交给西夏泄愤，就算他能够走脱，但丐帮势必会被他所牵累，遭受灭顶之灾。”
韩莹莹等人听后，不由为自己的目光短浅而暗暗羞愧，同时更加佩服乔峰和戚少商思虑之周全、眼光之长远。
“不过如今赫连铁树没死，那他逃回西夏后势必要全力遮掩斡旋此事，以保自己地位不失。”
戚少商笑道：“我看至少未来几年内，赫连铁树怕是都腾不出手来对付我们了。”
众人闻言大喜，乔峰也深以为然地点了点头。
他也曾想过违背诺言，将赫连铁树这敌酋除去，但临出手时却突然想到赫连铁树若死，宋夏之间必生事端。
一旦两国重燃战火，不知多少百姓要流离失所，家破人亡。
如今西夏遭此大败，三年五载都无力侵扰，倒不如让赫连铁树继续活着，去承受西夏国内的怒火，大宋百姓反而得福。
就在这时，韩莹莹歪着头好奇道：“乔大哥，你胸前裹着的这是什么？我怎么瞧着像个孩子？”
乔峰脸色一黯，将缚在胸前的婴孩解了下来。
他低声叹道：“这孩子是我从四大恶人之一的叶二娘手中救下的，我本欲救他脱险，怎奈失陷于乱军之中，自身难保，反倒连累了他的性命。”
众人得知叶二娘出现不由大感意外，忙问起乔峰具体经过。
乔峰便将自己先遭镇南院追杀，后遇一品堂和四大恶人埋伏，再与铁鹞军厮杀的凶险经历一一道来。
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