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然而我要请问，他是由谁给饷，由谁节制？”
这话似乎振振有词，然而柏郎亦非弱者，透过他所带的翻译官梅辉立，告诉李鸿章说：“戈登本来就已声明，不愿再受你的节制，也就不会再向你要饷，现在你亦如此说法，那很好，让戈登自由行动好了。”
戈登从苏州回昆山时，带走了郜永宽的义子郜胜镳，还有一千多从金田起事就“从龙”
的“老长毛”
，也投在他那里，并有谣传，戈登要从李鸿章手里夺回上海附近各县，交还太平军。
这虽是虚声恫吓，但狗急尚且跳墙，如果挤得人家不能下场，则弄假成真，激出常胜军的兵变，亦非意外。
因此，李鸿章见风使舵，这样答说：“听柏提督的话，不是来讲什么理，而是来调停，那就好办了，我们不妨平心静气谈一谈。”
于是李鸿章解释他不能不杀降的原因。
首先提出太平军在南汇与常熟的守将吴建瀛、骆国忠为例，这两人投降以后，依旧带兵。
是因为他们都肯退出城厢，接受约束，因而保他们当到副将，信用不疑。
“由此可知，我岂是喜欢杀降的人？”
李鸿章说，“郜永宽他们八个人，所求太奢，盘踞在苏州城内，俨如对敌，关系太大，不便姑息。
当时如果能有别的办法解散二十万不听号令的长毛，我决不出此手段。
权衡利害，杀八个人而能保全几十万人，我想这个道理，通天下去评，也是说得过去的。”
“就算这话说得过去，可是总也该听听戈登的意见呀！”
“戈登当时不在苏州。”
李鸿章很有急智，硬说假话，“他回昆山了，来不及跟他商量。”
“苏州到昆山很近，就派人找他去，也很方便。”
“柏提督也是将官，懂兵法的，怎么说外行话？”
李鸿章向梅辉立大摇其头，“像这样的事，贵乎当机立断，行事迅速，那有从容筹划的功夫？”
“无论如何，太平军将领的投降，有戈登作证，那么，任何变更盟约的处置，应该取得证人的同意。”
柏郎的声音提高了，“英国是文明国家，不容许英国军官有此野蛮的行为。
这件事，你的处置错误，应该承认。”
李鸿章不肯认错，但亦不再深辩。
照中国官场处事的惯例来说，这就是让步。
然而柏郎却不了解，只觉得交涉毫无结果，忿忿然起身而去。
临行表示：常胜军今后的动向，要由英国公使跟总理衙门谈判决定，在目前，李鸿章无权指挥。
＊＃＃柏郎的语气中，带着挟制的意味。
李鸿章召集幕僚会议，认为可能会有两个麻烦：第一是常胜军擅自行动，或者支持那一千多老长毛攻城略地，纵不能动摇整个战局，至少也会发生牵制的作用，影响无锡、常州的克复；第二是柏郎怂恿英国公使向总理衙门提出强硬交涉，朝廷就会降旨谴责。
如果发生第一个麻烦，则第二个麻烦也就更大了。
要解除这两个麻烦，一致认为应该釜底抽薪，安抚戈登。
李鸿章接纳了幕友的建议，决定犒赏常胜军7万银圆。
并且立即备妥公文，专差递交江海关道黄芳，不拘任何款项，先提7万现洋，立即送到昆山。
除此以外，李鸿章另有一番打算；特地派人将驻扎在无锡城外堰桥的刘铭传找了来，第一句话就说：“省三，你才是我请了来帮忙的。”
这是李鸿章驭下的权术。
他自觉一介书生处于赳武夫之间，如果部将合而相谋，纵非性命不保，至少亦会前程不保，所以平时不喜部将过于亲密，而且多少用些离间挑拨的手段，使他们彼此猜忌，难共心腹，而又只听自己的指挥。
此时他这句话，就是指淮军中功劳最大的程学启而言的，意思是程学启为曾国藩指派，隶属淮军，而刘铭传方是自己物色而来的嫡系，应该格外出力。
刘铭传外号“六麻子”
，为人阴鸷沉毅，一听李鸿章的话，便知不是无因而发；便装做不解地问：“大人怎么提这话？”
“为了洋人找麻烦，我搞得焦头烂额。
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