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莫莉庆幸她父亲不肯来，甚至为继母生病不能来而高兴，因为她自己已经感觉到被人瞧不起，降低了身份。
真正的老朋友布朗宁小姐和她说话时也摆着架子，态度冰冷，而且非常矜持。
这是因为，自从那天晚上她忍着痛苦把有关莫莉的不愉快的谣言告诉吉布森先生以来，她还没有听到吉布森先生一句回话。
只有菲比小姐愿意和莫莉接近，对莫莉甚至比以往更温情脉脉。
这比众人的轻视加在一起更搅得莫莉心乱。
她那柔软的手在桌子下边紧握莫莉的手，不断地主动和莫莉说话，好吸引莫莉也谈起来，莫莉感动得几乎要掉眼泪。
可怜的姑娘有时在想，熟人们对她变了态度会不会只是自己的幻觉。
倘若没有那一次她和父亲理直气壮的谈话，她会不会发现人们对她的态度有了变化？她不断感受到一些小小的歧视，但她并没有把这些歧视告诉父亲。
这个包袱原本是她自愿背上的，而且是她自己坚持背上的，那么自己做事自己承当，不能怕着怕那叫父亲伤心。
她甚至没有提出过一次借口不去参加霍林福德的小型联欢活动，或者回避霍林福德的社交圈子。
一天晚上父亲告诉她，吉布森太太咳嗽不止，他心急不安，想让莫莉放弃古迪纳夫太太家的社交聚会。
他们三人都受到了邀请，只有莫莉一个人原打算去。
莫莉听了父亲的话，才突然放松了多日来对自己的约束。
一想到可以留在家里不去，她高兴得直跳。
但紧接着又埋怨自己，不该为免去了一夜的痛苦而高兴，因为这是以另外一个人的痛苦换来的啊！
不过，吉布森先生开的药对吉布森太太很管用。
她特别感激莫莉，也对莫莉特别亲热。
“真的，亲爱的，”
她抚摸着莫莉的头说，“我觉得你的头发变软了，没有了从前那种卷卷曲曲令人不愉快的感觉。”
这时，莫莉知道继母的心情非常好，头发的曲直的确能代表吉布森太太当时对她的好恶。
“都是为了我，没让你参加这次聚会，我非常抱歉，也怪亲爱的爸爸对我太不放心。
男人们总把我当宠物对待。
可怜的柯克帕特里克先生在世的时候，把我看得比什么都重要。
不过，我认为吉布森先生对我更是爱到发傻的地步。
他出去时说的最后一句话是：‘你自己把自己照顾好，西娅辛，’过了一会儿又返回来说：‘你要是不听我的话，出了什么事我可不负责。
’我对他摇摇食指，说：‘放心吧，你这个傻瓜。
’”
“我希望我们样样事情都照他的话办，”
莫莉说。
“就是啊！
我觉得好多了。
你可知道，虽然晚了一些，我觉得你还是可以到古迪纳夫太太家去。
玛丽亚可以带你去。
我躲想亲自看着你打扮。
一个人要是穿暗色外衣过了一两个星期，就会想穿颜色鲜艳的夜礼服。
去打扮吧，亲爱的，说不定你会带些新闻回来。
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