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火却没人照管，白天里火灭了一次，现在又用半天的木柴重新架起，正劈啪作响，冒着浓烟，没有尽职尽责地熊熊燃烧，温暖全屋，所以屋里到处是寒风嗖嗖的。
钟早停了，没人记着上发条，不过根据老乡绅的怀表，已经过了正餐时间。
老管家往屋里探进个头来，一看只有老乡绅一个人，便又要缩回头去，准备等奥斯本先生到了后再宣布开饭。
他原希望不知不觉地探一下，不料老乡绅当场捉住了他。
“饭怎么还没好？”
他厉声叫道，“已经六点过十分了。
还有，请问你为什么要用这种半干的木柴？这么半死不活的火，谁也不可能靠它暖和起来。”
“我以为，老爷，这是托马斯——”
“别给我说托马斯。
立即上饭。”
大约有五分钟时间，饿着肚子的老乡绅做了种种烦躁举动——痛骂进来看火的托马斯：敲木柴，打得火星乱溅，结果却大大减少了暖和起来的可能性；依他看来，蜡烛在这间又大又冷屋里亮光非同一般地不足，便过去修整。
正忙来忙去干着，奥斯本进来了，通身上下晚礼服打扮。
他干什么都磨磨蹭蹭的，单凭这一点，老乡绅一见就来气。
接着又不愉快地想起自己的穿着——黑外衣，灰黄裤子，花格棉布领带，满是脏点子的靴子——只要看见奥斯本笔挺精致的服装，就无法不想自己的寒酸样。
他决意把奥斯本的穿戴当装模作样、追求奢靡看待，正要发作起来好好说他一顿，突然管家进来了。
他刚才正要叫上饭，看见奥斯本已到楼下，就先没叫上，这时进来报告说饭好了。
“肯定还不到六点钟吧？”
奥斯本说道，掏出他精致的小怀表来。
他和他的表一样对正在孕育着的风暴毫无察觉。
“六点钟！
都过一刻多了，”
他父亲大声吼道。
“我想你的表肯定不准吧，父亲人人。
我的表就在两天前刚和骑警对过。”
攻击老乡绅那只年久资深的大怀表是众多欺人太甚事中的一件，对这样的欺人举动虽不能理直气壮地愤恨，却也不可饶恕。
那只怀表是早在有怀表这东西时他父亲送给他的。
当年此表年富力强时，曾主宰着全家各处的钟、马厩的钟、厨房的钟，就连哈姆利教堂的钟也受它管。
如今上了年纪，德高望重之时反被一只毫无来头的小小法国怀表看不起。
这种小表可以放进背心口袋里，哪能和块头大、分量重的大怀表相比，这大怀表得从裤腰带上特制的表袋中下一定的工夫抽出来。
不行！
那个毫无来头的小玩艺儿就算有全国的骑警做靠山，再加上近卫军做靠山，也不许藐视他的大怀表。
奥斯本真该放聪明点，别往他父亲的心肝宝贝上泼脏水，因为他实在把他的怀表看得太珍贵了！
“我的怀表就像我本人一样，”
老乡绅说道，如同苏格兰人说的那样“咆哮”
起来，“平平常常，却扎扎实实。
不管怎么说，在家里时间以我这块表为准。
国王要是有意见，尽管去找骑警对表好了。”
“请原谅，父亲大人，”
奥斯本说道，真心实意想别吵起来，“我按我的表行动；我这表当然准，是伦敦时间。
我不知道你在等我，知道的话就快点儿穿戴了。”
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