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“看我做什么？”
周仁霖险些气个倒仰，紧张强调：“我已经解释了，谣言绝对与周府无关！
陛下册封庆王为太子，佑棠聪明能干，我后半辈子享清福不好吗？何必跟着人找死。”
容佑棠立即问：“跟着谁？”
周仁霖眼神躲闪，避重就轻地催促：“早朝马上开始了，走快些。
你们放心，我分得清利弊，绝不认谣言，咱们抵死不认，坚持到太子回京就赢了。”
语毕，他步履匆匆，逃避抢步前行。
“喂——”
“四叔，算了，让他走，免得一同进殿引人注目。”
容佑棠悄悄一拦。
“也是。”
容正清不得不点头，如临大敌地提议：“别慌，别怕，会有办法的，一会儿下朝后，我陪你去拜访路祭酒，听听他老人家的意思。”
容佑棠脚步未停，叹道：“恐怕没空了。
您知道的，地方上爆发了伤寒，疫病自古可怕，极易造成百姓恐慌逃难，赈济时户部至关重要，私事先放放吧，国事紧急。”
“唉。”
容正清竭力掩饰忧愁，踏着方步迈进金殿，平稳走向自己在工部的位置——万幸，工部尚书是定北侯！
郭家自当全力拥护淑妃所出的皇三子，顾忌着侯府势力，后方官员寒暄时，纷纷避免议论谣言。
但容佑棠的处境却不妙。
他是户部侍郎，位置靠前，周围同僚基本家世清贵、多心气高傲，除了尚书郭远、同级詹同光之外，暂无至交。
“大人早。”
容佑棠站定，照例先恭谨问候顶头上峰。
“早。”
郭远威严而不失亲切地颔首，通身浩然正气，老成端方。
容佑棠又拱手：“詹兄。”
“贤弟。”
詹同光佯作不知周围的窥测眼神，若无其事慨叹：“愚兄今日可算比你早些了。”
“哪里。”
容佑棠温和道：“小弟不过偶尔早些而已，多是紧赶慢赶的。”
郭远悄悄观察容佑棠，并未看出惊惶失措，当即放心许多，隐忍等待一切发难。
因着主持朝局的两位皇子和辅佐大臣们尚未现身，文武百官趁机小声交谈，嗡嗡声不绝于耳。
片刻后，辅佐大臣们一同到场，闲聊声便渐渐平息了；又片刻，站定高处的太监庄严尖亮宣布：
“瑞王殿下、五皇子殿下，驾——到——！”
容佑棠习以为常，飞快站直，垂首等候。
瑞王和五皇子并肩而来，身后分别跟着捧奏折的御前太监，行至临时陈设的案桌，五皇子谦和道：“四哥，坐。”
“你也坐。”
瑞王年长，落座后不忘招呼弟弟，随即拿起奏折，再度仔细翻阅，毫不拖泥带水，朗声道：“伤寒疫病突发，威胁三地百姓的性命安危，朝廷今日必须议定救济对策。
五弟，告诉诸位大人最新的情况。”
“好的。”
兄弟俩十分默契，五皇子晃了晃奏折，沉痛宣告：“淳鹤连夜发来六百里加急奏报，据称，疫病已致一千余百姓死亡，感染者众多，混乱中，前日开始有歹徒抢劫各医馆和药行，官府因人手不足，无力镇压。
并且，淳鹤百姓不少举家逃难，大部分顺官道南下，涌向秋岭、善宿两地，导致染病者剧增，局势逐渐失控，地方官府恳求朝廷出兵协助。”
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