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“我问你们，家中有老母妻儿，你们怎么还出来做这匪寇？”
赵琨问道，“这河里有鱼，山间有野物，就算种田不成也能打猎，怎么就到了又饿又冷的境地？”
周围一下歇了声音。
赵琨冷然道：“说话！
哑巴了不成？”
帝王气势一出，那些个人都伏在地上不敢抬起头来，绣使见状抓了个人逼着抬起头来回话。
“回大人，”
那人身子抖得好像筛糠一样，“实在是赋税太重，我等都是逃上山来……”
“撒谎。”
赵琨冷冷斥道。
“大人，真是赋税太重，苛政猛于虎啊——”
小小流民也知道什么是苛政，着急忙慌又砰砰磕起头来，“翻过那个山头，有个镇子，小人原本就是住在那的，若不是赋税太重实在交不上，我等又怎么会逃上山做这事，我们也是第一次……”
“四月朝廷就下令减收田租，如今世道赋税哪里算重？寡——我看就是你们一个个皆如此说如此行，才叫那些不明事理的人都将责任怪到朝廷上来。”
赵琨冷哼一声，先前临州叛乱闹的也是这一出。
那时他忙着攻打南燕，来不及分兵镇压，那帮人险些就要闹翻天去，后来还是高信领兵压下，朝廷又从国库拨银招安，才叫临州没闹出大事来。
他还想着连年征战是苦了百姓，特意下令减收田租。
“可大人明鉴……田租是减了，”
那人一看赵琨是懂政令的，也不敢有欺瞒，“田租之外，尚有算赋、口赋、徭役、兵役……当官的大人们都说了，既然田租减了，那就要在别处补回来呀，官府的衙役天天都要上门来要钱要人，特别是这几个月，他们说燕国和魏国合在一起要打仗——”
“如今哪里来的燕国？”
韩桃忽然出声。
那流民吓得身子一抖，小心翼翼抬眼看去，发现是个瞎了眼的好看公子，没先前那位那般凶神恶煞，才微微有些放下心来。
“就是有原来南燕的兵，一直在关内关外呀，他们都说要打仗了，那几座城现在都归了燕国，要献给魏国——”
赵琨脸色越发难看起来。
到底是哪里来的流言蜚语，引得人心浮动，天高皇帝远，官员竟然还敢私自征税。
难怪他降下田租也无济于事，那群人竟敢在人头税上动手脚。
若不是他亲自来，恐怕临到出事都不会发觉。
流民们伏在地上，频频磕头流泪。
“眼看要入冬，这天也越来越冷，我们吃饱穿暖都难，还要交如此多的赋税，这日子实在是过不下去……”
哭号声都连成了一片，赵琨的拳头越握越紧，韩桃转过头去拉了拉旁边绣使的袖子，吩咐人去给些银两。
“也不要多，每人一两足矣，去查查这州这县的官员，回来报于陛——公子。”
赵琨听见了背后韩桃的声音，拳头稍稍有些松开。
随即背后那手就抓住了赵琨的手，安慰般地握了握，似乎也忘了自己尚在病中是眼瞎之人，只想着如何安慰赵琨。
“没关系的，查清楚就好了。”
赵琨转过头来，深深地看了眼韩桃。
“嗯。”
·
天色完全暗了下来。
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