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客人说,“我问的是这个结构。”
保罗惊讶地望着他:“啊,那是埃菲尔铁塔!”
“哦,是埃菲尔铁塔!”
他的语调听上去仿佛你给他看了一张爷爷的照片,而他则说:“啊,这就是您那位大名鼎鼎的祖父!
很高兴终于见到了他。”
保罗有些困惑不解,阿格尼丝却表现但然。
她知道这男人是谁,知道他的来意,以及他会问些什么,所以她又有点紧张;她想把保罗支开,与他单独在一起,可是她不知道怎么安排才好。
4
阿格尼丝的父亲五年前去世。
再早一年,她先失去了母亲。
那时父亲就已经病倒,人人都以为他命在旦夕。
那时母亲好端端的,生气勃勃,好像命中注定她还将有漫长而平静的孀居时日。
正因为如此,临了撒手而去的竟然是她,而不是父亲,反倒使他局促不安了,仿佛人们会因此而责怪他。
“人们”
指的是母亲家的人。
他的亲戚分散在世界各地,除了在德国的远房表弟,阿格尼丝一个也不曾见过。
相反,母亲家的人都住在一个镇上:姊妹呀,兄弟呀,表兄妹呀,还有一大串外甥、侄女们。
母亲的父亲是山里的农民,为了孩子而苦了自己一辈子;他让所有的孩子都受到良好的教育,又让他们舒舒服服地结婚成家。
母亲与父亲结婚时,显然是爱他的。
这也不奇怪,他相貌堂堂,三十岁时已是大学教授,而当时这是很受人尊重的职业。
她有这个让人眼热的丈夫,当然高兴,但更使她高兴的是,她可以把他当个宝贝奉献给自己的家里。
她按照农村生活的传统,与自己家一直保持密切的联系。
可是,阿格尼丝的父亲是个寡言少语、不善交际的人(谁也说不清他到底是生性腼腆,还是别有心事,他的沉默究竟是谦虚还是冷漠也不得而知),于是母亲的这份礼物非但没有能让全家开心,反而令人尴尬。
岁月流逝,两人年事日高,母亲越来越倾向于娘家。
譬如说,父亲总是把自己关在书房里,而她却渴望有人说话,于是她就整日价给她的姊妹、兄弟、表兄妹、甚至侄女们打电话,而且越来越愿意掺和他们的事。
现在想来,阿格尼丝觉得母亲的生活画了个圆圈:她迈出自己的小天地,勇敢地同一个全新的世界打交道,但后来却转了回去。
她和丈夫、还有两个女儿住一幢花园别墅,一年数次(圣诞节、家人的生日)邀来她所有的亲戚举行家宴庆典;她盘算着待丈夫死后(大家这么等着已颇有时日,甚至都以为他早就大限已过),她的妹妹带外甥女就可以搬过来往。
但结果是母亲死了,父亲却活着。
葬礼后两个星期,阿格尼丝和妹妹劳拉去看他,只见他端坐在一堆扯碎的照片前。
劳拉捡起碎片,厉声喊道:“你为什么把妈的照片撕了?”
阿格尼丝也俯身端详桌上的碎片:它们并不尽是母亲的照片:其中大多数都是他一个人的,有些是他俩的合影或母亲单独的照片。
面对两个女儿,父亲始终一言不发,未作任何解释。
阿格尼丝对妹妹嘘了一声:“别跟爹嚷!”
可是劳拉仍嚷个不停。
父亲站起身,走进隔壁房间,姊妹俩第一次争吵起来。
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