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然而皇帝却连看都没看，就开口指责道：“去年朕与诸卿共同参观了国库，库内充盈，粮食溢出，就是用上数年也用不完，怎么，这才过去了一年，府库就已经空了，难道你们户部有人私吞不成？”
皇帝的话将户部尚书吓了大跳，他拿着笏板叩首道：“臣不敢，去年乞巧、中元、中秋、冬至，除夕，于大明、兴庆二宫均有赐宴，府库银两用尽后，便于户部挪用，至今年，正旦大朝，以及祭祀昊天上帝，上元夜宴，这些加起来，所花费的银两…”
户部尚书一边说，一边发抖。
光是皇帝的这些宴饮，国库就已经无法支撑，加上灾荒与战争，还有各种皇家喜事，以及将作监给东平郡王打造了一座堪比王府的大宅，户部尚书并没有算入其中。
皇帝子女众多，凡有王孙以及宗室出女降生，皆有赏赐，光这一笔开支，便已是巨大。
正常的税收难以支撑皇室的挥霍，故而府库靠的，是太府卿张国忠与御史大夫王珙搜刮来的民脂民膏。
“西南和西北都有战事发生，朕不管你们户部用什么方法，军中的粮草绝不能克扣。”
皇帝说道。
户部尚书擦着额头上的汗水，扭头看了一眼跪在身后的王瑞，眼神好似在说，“你不是说你有法子吗？”
作为皇帝宠臣的亲弟弟，若由王瑞开口，或许皇帝的怒火能够消减不少，这也就是户部尚书为何只带了王瑞入殿。
户部郎中王瑞叩首，“臣户部郎中王瑞，叩见陛下，”
王瑞端笏，缓缓说道：“盛春之时，边境未有战事，府库尚有存银，故于周王纳吉与纳征之时，户部便调拨了一些银两到礼部与太常寺，为周王纳征之用，然南诏突然反叛，使得周王纳征延期…”
皇帝听后挑起了白眉，显然他听出了王瑞的想法，“卿是想挪用周王予张家纳征的聘金？”
因周王所纳王妃乃韩国夫人之女，为讨好张贵妃，也为皇家颜面，皇帝便拨了一大笔银子为周王置办聘礼，以及各种金银器具，甚至还想在万年县重新建造一座宅子，让周王夫妇搬出入苑坊。
“皇子纳妃，是天家喜事，张家原就是外戚，如今户部紧缺，臣想…”
户部郎中王瑞抬起头，“先平战事，至于周王与张氏的大婚，可延后至两军凯旋。”
周王的婚事一拖再拖，张家虽没有催促，但一直拖延下去，便显得太没有诚意，皇帝有些犹豫。
王瑞又道：“如此一来，省下的一大笔开支，不仅可筹备粮饷，且还有剩余，陛下的端午宴便能如期举行。”
仍觉得如今还在盛世，做着春秋大梦的皇帝，觉得西南与西北两地的战事用不了多久就能平定，对于户部尚书王瑞的这个主意，他从犹豫变成了满意，“那就先将周王的婚事延期。”
“陛下英明。”
皇帝挥了挥手，户部尚书与户部郎中遂从殿内离去。
走到殿外，户部尚书方才歇了一口气，他看着王瑞，“还好京兆尹兼任的户部一职不曾辞去，否则今日，老夫都不知道要如何应对了。”
王瑞拿着笏板，眼里并无喜色，“西南与西北的战事如此吃紧，圣人适才那表情，明显是不愿从礼部拿回皇子聘金与筹办大婚的存银，可当听到端午宴能如期时，就立马答应了，这算什么？”
户部尚书摇头，似习以为常，“圣人喜好击鞠，你又不是不知道，过了这么多年的端午，宫中哪一次击鞠宴，是曾落下的。”
王瑞挑起眉头，有些难以理喻，“京师的太仓连老鼠都见不到了，他还在想着宴会？”
“嘘。”
户部尚书提醒道，“宫中耳目多，有些话，你我心里明白就行了。”
王瑞冷笑了一声，户部尚书无奈，“你兄长与太府寺那位已经动身去替圣人筹钱了。”
王瑞虽与王珙是亲兄弟，但对兄长的做法十分不认可，“靠搜刮民财来填补亏空，我看呐，这个天迟早会塌。”
——
——周王府——
因边境的战争，使得周王婚事延期，过意不去的皇帝，便派出了两批宦官前往张家与周王府安抚。
周王坐在一颗树下纳凉，眼睛盯着池面一动不动。
忽然水池中的浮漂动了一下，周王拉起鱼竿，一条小鱼被钓了上来，周王挑眉，“平安，这池里不会没有大鱼吧，吾今日还等着吃自己钓上来的鱼做鱼脍呢。”
水桶内空空如也，钓起来的小鱼都被周王扔回了池中，平安是周王的贴身侍从，“不应该啊，大王，小人明明投放了许多大鱼…”
“那你是说寡人学艺不精咯？”
周王侧头。
平安吓得跪伏于地，哆哆嗦嗦道：“大王恕罪，小人不敢。”
周王伸出手，“大王，章内侍来了。”
家奴走近叉手道。
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