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关于杰西卡那个鼓手小男友的口是心非，乔伊似乎格外有洞察力，他为姐姐解释了几件帕蒂认为最好不要去解释的事情。
而立志非要在某件事上取得极大成功的乔伊，一直以来在一个为杰西卡所赏识的领域大放光彩，这当然也很有帮助。
并不是说再也没有让杰西卡想要翻眼睛或者为之竞争的事情。
比如，沃尔特利用了他在南美的关系，恰好在非全日光咖啡大受欢迎的时候引导乔伊介入了这一行，而在女儿选择的文学出版行业，无论是沃尔特还是帕蒂，都帮不上忙，对此，杰西卡就难以释怀。
她像她爸爸一样，投身于一份正在走下坡路、濒危且无利可图的事业，而乔伊几乎不费吹灰之力就成了有钱人，这令她感到沮丧。
她也无法掩饰对康妮的忌妒，因为她可以和乔伊一起环游世界，他们游览的那些热带国家，正好是对多元文化充满兴趣的她也无限向往的国度。
但是杰西卡确实，尽管很勉强，欣赏康妮在推迟要小孩这点上所表现出的精明；还有人听到她承认说，康妮作为一个“中西部人”
还蛮会穿衣服的。
无可否认的是，在树荫下种植咖啡确实更有利于环境，尤其有利于鸟类，乔伊宣传这一事实，并且精明地进行了市场推广，理应得到赞扬。
换句话说，乔伊相当漂亮地赢了杰西卡，而这也是帕蒂如此努力地去做女儿朋友的另一个原因。
自述人希望她可以汇报说，她和乔伊之间也一切都好。
唉，并非一切都好。
乔伊仍然在帕蒂面前竖起一道铁门，一道比以往任何时候都更加冰冷、更加难以突破的门，她知道只有当她能够向儿子证明她已经接受了康妮，这道门才会向她敞开。
可是，唉，虽然帕蒂已经在很多方面取得了巨大进步，但学会爱康妮却不在此列。
康妮勤勉地尝试了每一种做个好儿媳的方法，而这却让一切变得更糟。
帕蒂打心眼儿里感觉到，康妮并不是真的喜欢她，就像她也并不喜欢康妮那样。
康妮对待乔伊的方式里有某种东西，某种无情的占有性、竞争性和排他性，某种不对头的东西，让帕蒂毛发倒竖。
虽然她想在每方面都成为一个更好的人，但她已经开始悲哀地意识到，这个理想很可能是无法企及的，而她的失败将永远横在她和乔伊之间，无休止地为她在他身上犯下的错误而惩罚她。
不必说，乔伊对帕蒂非常有礼貌。
他每星期给她打一次电话，还记得她同事和心爱的学生的名字；他发出有时也接受邀请；在他对康妮的忠诚许可的范围之内，也扔给她一星半点的关注。
过去两年里，他甚至开始偿还，带着利息，她在他上大学期间给他的那些钱——那些她非常需要，无论从实际角度还是从感情角度，因而无法拒绝的钱。
但是他内心的那道门却对她上了锁，她无法想象，在怎样的情况下它才会再次开启。
或者，准确地说，她其实只能想象出一种情况，自述人担心她的读者不想听这个，但无论如何她还是要说。
她能够想象，如果她能设法再次和沃尔特一起生活，再次在他的爱里找到安全感，早晨从他们那温暖的床上起身，晚上又睡回去，想着自己再次成为他的人了，那么她或许最终可以谅解康妮，可以在她身上看到那些其他人都觉得如此有吸引力的品质。
她或许会高兴地在康妮的晚餐桌旁坐下，她的心或许会因乔伊对妻子的忠诚和专注而倍感温暖，而乔伊或许会相应地稍稍为她打开心门，只要她能在晚餐后和沃尔特一起回家，把头靠在他的肩上，知道她已得到了宽恕。
但是当然，这是一幕几乎不可能出现的情景，无论怎样去扩展公平的涵义，她都不配得到。
自述人现在五十二岁了，看上去也就是这个年龄的人。
她的经期最近变得奇怪和不规律。
每年到了报税的时候，她就觉得刚刚过去的这一年似乎比之前一年短了一些；年复一年，日子单调而相似。
沃尔特还没有和她离婚，她能够想到几个令人失望的原因——他或许，比如说，仍然痛恨她，所以无法让自己和她有哪怕一点点联系——但是她的心却固执地从他没有和她离婚这个事实中汲取勇气。
她曾不好意思地向她的孩子们打听过，他的生活中有没有女人，当听到“没有”
的答案时她欣喜万分。
并不是因为她不希望他幸福，也不是因为她有任何权利，或者什么意愿去感到忌妒，而是因为这意味着，还有那么一点点希望的影子，也许他仍然认为，她自己也比以往更多地认为，他们不仅仅是对方人生中所发生的最糟糕的一件事，同时也是最美好的一件事。
她一生犯了那么多错误，所以她有充分的理由推论，她这一次的想法也是不现实的，没有看到阻碍他们复合的某个明显的关键因素。
然而这个想法不肯放过她。
它日复一日、年复一年地来找她，她渴望他的脸、他的声音、他的愤怒和他的好，她渴望她的配偶。
这就是自述人必须告诉她的读者的一切了，不过，末了，她还要提一下那个?
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