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这里毕竟是姑姑住了这么些年的地方，我这一走，还不知道以后会成什么样。”
秦司簿皱了眉道：“这是宫里的房子，用你操什么心。
你趁早歇了这个心思，万一叫主子们听见，你还想不想活？”
吴桂花忙摆手道：“您误会了。
我听说民间至亲去世后，家人要为他们守孝三年，我是想依规矩为姑姑守三年。”
秦司簿与刘八珠同日进宫，同是做奴婢也有高下。
刘八珠在冷宫中蹉跎十几年，秦司簿却因为识字，进宫便考取了女官，从最低等的女史做起，兢兢业业十几年，经营出今日局面，面对昔日旧交，心里不是没有几分得意的。
而今日，她却对这个已经死去的同乡生出了一分自己也不愿意承认的羡慕。
大郑朝皇宫数万奴婢，上至正三品宫令大人，下至无品无职浣衣局宫女，这么多人最怕的，只有一件事：老无所依，死后凄凉。
“宫婢一旦归入各司，录上名簿，除非上面的主子们发话，轻易不会再有变动。
你既然一再坚持，那日后不要后悔。”
秦司簿将手里的东西递给她，一样样交代：“你姑姑已经报了病亡。
我用打点后剩下来的银子弄了些酒菜鲜果来，宫里不许烧纸，我带了几炷香，你去把这些东西供起来，给你姑姑磕个头，也算全了你们姑侄之间的情义。”
吴桂花正色应了，又请教秦司簿：“那我该将它们摆在哪里？”
秦司簿年纪小小就被充为宫婢，哪里知道这些规矩，只道：“宫里不许私自设祭，你姑姑那日是从永安门出的宫，你就摆在她住的厢房里，不必讲究礼数，朝北给她磕几个头罢。”
刘八珠房里原本有个小小的佛龛，里头供着个吴桂花认不出的神像。
吴桂花便把她供佛的香炉拿来插香，再将前几日采来的野菊花另用个瓷瓶装好，摆好酒菜，点燃了线香。
除了没有牌位，这供桌竟有模有样了。
她双手合十跪，面向神像跪正，心中默默祝祷：“刘八珠，你今生不幸当了宫女，一辈子没能出宫嫁人，想必除了虎皮纹，对这宫廷也没甚留恋。
我既承了你的遗惠，便在此对你许个诺，从今天开始，若有我一口饭吃，我便尽我所能，替你管着你侄女一天。
愿你早登极乐，来生有个好家室，不用再做宫女伺候人。”
一时看着寥寥燃起的青烟，想起从今往后，自己也将代替刘八珠住在这枯寂破落的深宫，不知几时得见天日，不觉滴下泪来。
吴桂花其实最不爱看人淌眼抹泪儿的，今日因为刘八珠的死勾动了自己的情肠。
虽说她死前想得潇洒，说要抛却过去，可那是自己努力了一辈子的家，哪有这么容易？又想起自己在另一个世界的儿女亲人，竟是悲从中来，好好哭了一场。
倒衬得一侧眼圈微红的秦司簿不够情真，像个真正的外人一样了。
秦司簿只以为这个侄女同刘八珠感情深厚，看她哭得几欲晕厥，更不生疑，只叮嘱了一句：“以后切不可在人前如此哭笑无忌，不说主子们知道了不喜，便是那些教养女官们知道，也不会饶你。”
果然是万恶的封建社会，哭笑都不由己……
吴桂花心中郁郁，倒没忘了另一件事：“那我姑姑送出宫后，她埋在哪？”
秦司簿叹道：“像我们这样的人，哪里有埋身之处？你年节不忘遥祭她一顿水酒就够了。”
吴桂花却摇头道：“她一辈子苦命，临到死了总该有个自己的地方住。
还有，万一姑姑家里人想祭拜她呢？得有个地方吧。”
秦司簿心说，能把女儿送进这种地方的，会是什么好人家。
却当她一份孝心事事求全，道：“那要看你舍不舍得出钱了。
若是宫女们没人料理后事的话，一般是一领席子裹住埋在永安门外边的野狐落。
若想有个像样的坟茔，只能多塞些银子，求烧埋的太监帮忙了。”
吴桂花一听大喜：能用银子解决的事就不是个事。
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